距离2026年女篮世界杯开幕只有不到一个月的时间，中国女篮在海口的热身赛中却被尼日利亚逼得险象环生。中国女篮将在9月4日20:15迎战卫冕冠军美国队，接下来还要对阵捷克和意大利，D组被称为“死亡之组”，非同小可。然而在这样的关键时刻，中国女篮后卫线在热身赛中表现出的不尽如人意，令众多球迷感到担忧。8月7日和9日，中国女篮在海口五源河体育馆与尼日利亚进行了两场交锋，比分分别是70:67和69:65，尽管最终取得连胜，但过程却充满了波折。在第二场比赛的最后阶段，中国队一度落后9分，靠着张子宇在篮下的得分以及王思雨的罚球最终锁定胜局。更令人担忧的是外线数据：两场比赛中国队三分球合计30投仅中5，命中率只有16.7%。首发锋线罗欣棫在两场比赛中10投0中，张曼曼三分4投全失，其他球员如杨舒予和王思雨也未能得分。唯一命中的唐子婷其实是内线球员。

当焦点转向首发控卫张曼曼时，问题变得更加明显。在首场比赛中，她首发25分钟，3投2中得6分3篮板3助攻，算得上中规中矩；但在第二场比赛中，她21分钟内5投全失，最终0分3篮板3助攻。作为主要控卫，张曼曼在两场的表现未能支撑起其一号位的职责，宫鲁鸣在赛后也指出球队失误频繁，群体性失误让尼日利亚有了大量的反击机会。首发五人中在第二场比赛合计得分仅为12分，而张曼曼和罗欣棫更是颗粒无收。唯一稳定输出的是替补登场的张子宇，表现非常突出，两场合计29投21中，场均23.5分12篮板。后卫线的问题尤为严重，因为这直接影响张子宇的进攻空间。对方一旦针对控卫采取合围策略，张子宇在篮下的进攻将面临多人的包夹。首次交锋中，张子宇在场的18分钟内，球队净胜19分；而下场的22分钟内却被净负16分，不可忽视的是，她的下场使得全队的进攻体系几乎崩溃。

而面对美国、捷克和意大利等拥有强悍防守的球队，后卫线表现不佳的后果令人堪忧。值得注意的是，现役国家队14人名单中31岁的王思雨是唯一具有大赛经验的后卫。李缘因伤缺席，韩旭和李月汝正在WNBA征战，年轻的后卫如张曼曼、杨舒予和罗欣棫需要在实战中承载组织的压力。然而现实是，王思雨虽在第二场罚球稳定，却尚未能承担起后卫线的重任，而陈玉婕和邓雨婷尽管有出现在技术统计上，但在死亡之组面对欧美高大后卫的阻击风险过大。

在这背景下，武桐桐的表现显得格外醒目。在2025-26赛季的WCBA常规赛中，31岁的她打满新疆天山的全部22场比赛，场均贡献17.6分、2.6篮板、8.7助攻，命中率分别为44.7%和38.3%（三分）。她还获得了常规赛MVP及助攻王和本土得分王三个大奖。值得一提的是，在她的带领下，新疆女篮的成绩从本赛季第十名提升至第四。新疆女篮主教练贾楠对她的评价极高，认为她的态度和能力超乎寻常。

武桐桐的复出之路充满挑战，2018年女篮世界杯决赛时，她不幸重伤，此后经历了两次十字韧带撕裂，经过438天的康复复出，再次焕发光芒。媒体评论称她本赛季的成功令人惊叹。现今32岁的她在伤病后仍能取得如此优秀的发挥，恰恰是国家队当前急需的特质——她不易受控，身材及身体对抗能力极强，38.3%的三分命中率与中国女篮需破解困境的能力不谋而合。

距离9月4日对阵美国的首战，时间紧迫。现任主教练宫鲁鸣应十分清楚，球队内线有张子宇、韩旭、李月汝和刘禹彤等高人；锋线则有杨舒予、罗欣棫、唐子婷、陈明伶，而真正致命的问题就在于一号位。张曼曼在第二场的表现让人失望，整个首发外线面对对手的收缩防守毫无办法。武桐桐在WCBA中证明了自己在强度对抗中依然能够保持三分命中率及助攻能力，她能在关键时刻自己得分。在与美国女篮的历史交锋中，中国女篮尚未胜利，场均落后达到21.5分。决定小组名次的关键依旧在于对战捷克和意大利。这两场必须全胜，才能稳拿小组第二，免遭附加赛困扰。在这样环环相扣的局势下，后卫线的每一次失误都在耗尽张子宇等人在内线的机会。